五十多年来，国际眼镜业协会一直将光学专业人士聚集在一起，讨论光学业务的各种挑战。 最初，会员主要是来自世界各国的独立企业的眼镜商。 国际眼镜业协会的建立旨在为成员提供一个讨论光学业务事项及其发展的论坛。 通常情况下，这些成员也是关键的意见领袖和成功的企业主。
今天，国际眼镜业协会的使命已得到发展以反映光学领域不断变化的情况。 首先，国际眼镜业协会是一个致力于提高和发展世界各地的光学职业的协会。
今天，它的使命是作为一个论坛，让眼镜从业者、光学机构和教育工作者聚集在一起，讨论对该行业的发展以及提供世界级的眼科护理和优质视力有影响的话题。 国际眼镜业协会一直为眼镜商提供讨论和传播与眼镜业务有关的事宜的机会。 协会有一个强调世界范围内专业发展的政治观点，既要帮助当地的光学组织在认可和业务范围方面赢得政府的支持，又要为所有人确保最高的诊所标准和优质视力。
Fiona Anderson 是国际眼镜业协会的现任主席。 她解释了光学当今在全球范围内所面临的挑战，以及国际眼镜业协会可以如何帮助：
“挑战来自于这样一个事实，即光学在许多国家未被充分代表，而在其他国家，该专业正受到攻击。 国际眼镜业协会的目标是在光学技术处于起步阶段的地方提供富有价值的投入：在这方面，国际眼镜业协会的挑战在于建立伙伴关系以提高全球的标准，并帮助那些正在起步的国家。 另一个挑战是要主动出击行动，而不是被动应对。 国际眼镜业协会旨在将眼镜商聚集在一起，考虑未来并制定该行业的发展计划，而不是应对情况。” 自国际眼镜业协会成立以来，信息和通信系统已经发生了翻天覆地的变化。 现在，全球各地的眼镜商有可能每天相互联络，通过互联网分享想法并相互支持。 “我认为国际眼镜业协会的优先事项：
增加知名度和会员数目。 实现这点的方法之一是通过一个令人耳目一新的新形象，增加对社交媒体的使用以及一个可以触及世界各地眼镜商的充满活力的新网站。 该网站将重点介绍我们行业的工作，不仅造福于眼镜商，而且有利于公众，后者值得更多地了解眼镜店的工作，以及他们可以从眼镜商那里得到什么。
通过相关的社交媒体渠道与世界各地的专业人士接触，以提供一个帮助眼镜商提供最佳护理标准的支持机制。 它还将确保国际眼镜业协会是眼镜商生活中一个积极和相关部分，在现代从业者今天用来沟通和交流的社交媒体渠道上与他们见面。
并作为光学专业人士之间的桥梁，建立关系和专业网络，以加强和提高专业水准，分享最佳实践和持续发展。 我们的新网站和社交媒体渠道可以让每个可以使用手机的眼镜商更多地了解他们的行业，发展他们自身的技能和知识”。Fiona 继续表示。
国际眼镜业协会目前的成员包括亚洲、大洋洲和北美洲的一系列英语国家，以及参加国际眼镜业协会的英国和爱尔兰，但自从国际眼镜业协会制定了新的形象和方法后，这种情况一直在改变。
英国配镜验光师协会 (ABDO) 的 Elaine Grisdale 目前也在国际眼镜业协会担任发展总监，她说：
“我们的目标是要更积极主动。 我们希望劝导成员协会与他们的国家成员进行更多的沟通，以鼓励与国外专业人员的接触。 在未来，我们希望那些没有全国性组织的国家的个体眼镜商可以通过我们的网站加入国际眼镜业协会，这样他们就可以成为更广泛的光学大家庭的一员。 一些协会，如英国的ABDO和加拿大的OAC，为每个全国性会员支付象征性的会员费，以将国际眼镜业协会的会员资格作为一个额外的综合会员福利。 我们还在努力为支持和鼓励配光光学发展的行业伙伴制定个人会员类别和企业会员资格。”
据估计，全世界有 60 万个眼镜商，但到目前为止，还没有国际代表或办法把这个群体聚集在一起，以分享最佳实践，并确保它以正确的方式发展。 Fiona 说，
“20 万名验光师有一个世界组织来推动他们的议程。 我相信评判一家诊所的标准不是眼科检查，而是所购买产品的质量，以及产品在视力质量、改善生活、美观度和舒适度方面对消费者的效果如何。 眼镜商完成一流的工作，紧跟时代潮流并获得正确的技能以获得成功，这符合行业中每个人的利益。 希望国际眼镜业协会能够促进这一点，而且我们所创建的网络将协助该行业的发展。”
通过与其他专业机构开展面对面的互动，并通过国家组织的渠道，国际眼镜业协会致力于发挥更积极的政治作用，以促进专业发展并保护公众。 Elaine 表示，
“我认为，国际眼镜业协会鼓励在资源匮乏的国家发展这一行业，为国家机构与各部委争取认可或扩大执业范围提供国际参考，通过网站、CET、培训师培训以及咨询和指导来帮助提高配镜技能。 它可以在向公众宣传该职业方面发挥作用，重点是阐明专业人士需要提供最优质的视觉和产品。 国际眼镜业协会还可以推动专业人士到其他国家体验国外工作的机会。 它将能够与行业伙伴合作，研究在地理和产品知识方面的发展领域。”
“在我探访世界各地的那段时间，我与世界各地的光学、验光和眼科的意见领袖和机构建立了许多联系。 我是多个国际和欧洲委员会的成员，并参加了各种国际光学活动。 现在代表国际眼镜业协会，我有机会谈论我们如何能够更有效地工作，以确保公众在寻求眼睛护理和适应性眼镜时有更好的结果。”Elaine Grisdale 表示。
她补充说：“作为发展部主管，我的工作是为国际眼镜业协会注入新的活力。 自1951年国际眼镜业协会成立以来，甚至自1994年国际眼镜行会改为国际眼镜协会以来，眼镜行业的人口统计数据无疑已经发生了变化。 今天，国际眼镜业协会不应只为企业主服务，而应代表所有眼镜商，无论他们为谁工作，都应帮助他们作为专业人员进行发展。 我们的目标是确保眼镜商不只是被视为店主，也不只是从事纯粹的商业活动。 我的目标是推动这一议程，确保眼镜商的职业成为医疗保健行业的一部分，使眼镜商享有更好的地位，并在讨论眼保健的时候拥有一席之地。 在未来几年，随着人口老龄化和对低视力管理等服务的需求，这一点将越来越重要。”
她继续说：“商业事务不会被忽视。 我们将确保国际眼镜业协会 也为业务发展建立一个论坛。 一个同时进行眼科检查的诊所，其80%的营业额预计来自于配药和光学器具供应。 如果没有眼镜商的工作，对临床和诊断设备以及验光人员的投资就不可能如此有效。”
如果您有兴趣了解更多关于国际眼镜业协会的信息，可以访问www.ioassn.org，其中提供了越来越多的培训、职业和教育信息，以及来自全球各地眼镜商的鼓舞人心的故事。