Depuis plus de cinquante ans, l’IOA réunit des professionnels de l’optique pour parler des défis de l’industrie optique. À l’origine, les membres étaient principalement des opticiens d’entreprises indépendantes dans des pays du monde entier. L’IOA a été créé pour offrir aux membres un forum pour parler de l’aspect commercial de l’optique et de son développement. En règle générale, ces membres étaient également des leaders d’opinion et des chefs d’entreprise prospères.
Aujourd’hui, la mission de l’IOA s’est développée pour refléter l’évolution du paysage de l’optique. Avant tout, l’IOA est une association qui se consacre à l’amélioration et au développement de la profession d’opticien dans le monde entier.
Aujourd’hui, sa mission est de servir de forum pour les opticiens, les organismes d’optique et les éducateurs afin qu’ils se réunissent et discutent de sujets qui ont une incidence sur le développement de la profession et sur la fourniture de soins oculaires de classe mondiale et d’une vision de qualité. L’IOA a toujours offert aux opticiens la possibilité de discuter et de diffuser des questions relatives aux activités optiques. Elle a une perspective politique et met l’accent sur le développement de la profession dans le monde entier, à la fois en aidant les organisations optiques locales à se faire entendre des gouvernements en termes de reconnaissance et de champs d’application, et en garantissant les normes les plus élevées en matière de pratique et de qualité de la vision pour tous.
Fiona Anderson est actuellement présidente de l’IOA. Elle explique les défis auxquels l’optique est confrontée aujourd’hui dans le monde entier et comment l’IOA peut aider :
« Les défis proviennent du fait que l’optique est sous-représentée dans de nombreux pays, tandis que dans d’autres, la profession est attaquée. L’IOA vise à avoir une contribution précieuse dans les endroits où l’optique en est à ses balbutiements : ici, le défi de l’IOA est de nouer des partenariats pour élever les normes dans le monde entier et aider les pays qui commencent. Un autre défi consiste à être proactif et non réactif. L’IOA vise à réunir les opticiens pour envisager l’avenir et créer des plans de développement de la profession, plutôt que de répondre aux circonstances. » Depuis la création de l’IOA, les systèmes d’information et de communication ont été transformés. Il est désormais possible pour les opticiens du monde entier de se mettre en réseau au quotidien, de partager des idées et de se soutenir mutuellement via Internet. Fiona poursuit : « Je vois que les priorités de l’IOA sont les suivantes :
accroître la visibilité et le nombre de membres. L’un des moyens d’y parvenir est d’adopter une nouvelle image rafraîchissante, d’utiliser davantage les médias sociaux et de créer un nouveau site Web dynamique capable d’atteindre les opticiens du monde entier. Le site Web mettra en évidence le travail de notre profession au profit des opticiens mais aussi du public qui mérite d’en savoir plus sur ce que fait un opticien et sur ce qu’il peut attendre d’une visite chez un opticien;
s’engager avec les professionnels du monde entier via les canaux de médias sociaux associés afin de fournir un mécanisme de soutien aidant les opticiens à fournir les meilleures normes de soins. Il permettra également à l’IOA de jouer un rôle actif et pertinent dans la vie des opticiens, en rencontrant les praticiens modernes sur les canaux de médias sociaux qu’ils utilisent aujourd’hui pour communiquer et travailler en réseau;
et faire le lien entre les professionnels de l’optique pour créer des relations et un réseau professionnel afin de renforcer et d’améliorer la profession et de partager les meilleures pratiques et le développement continu. Notre nouveau site Web et nos canaux de médias sociaux peuvent permettre à tous les opticiens qui ont accès à un téléphone portable d’en apprendre davantage sur leur profession et de développer leurs propres compétences et connaissances. »
Les membres actuels de l’IOA comprennent une série de pays anglophones d’Asie, d’Océanie et d’Amérique du Nord, ainsi que le Royaume-Uni et l’Irlande qui participent à l’IOA, mais cette situation est en train de changer depuis que l’IOA a développé son nouveau look et sa nouvelle approche.
Elaine Grisdale, de l’ABDO, est actuellement directrice du développement de l’IOA,
« Notre objectif est d’être plus actif. Nous voulons persuader les associations membres de communiquer davantage avec leurs membres nationaux afin d’encourager l’engagement des professionnels à l’étranger. À l’avenir, nous espérons que les opticiens des pays où il n’existe pas d’organisation nationale pourront adhérer à l’IOA par l’intermédiaire de notre site web et qu’ils deviendront ainsi membres d’une grande famille de l’optique. Certaines associations, comme l’ABDO au Royaume-Uni et l’OAC au Canada, versent une cotisation symbolique à chaque membre national afin que l’adhésion à l’IOA soit un avantage supplémentaire pour les membres. Nous travaillons également sur des catégories de membres individuels et des adhésions d’entreprises pour les partenaires industriels qui soutiennent et encouragent le développement de l’optique de prescription. »
On estime qu’il y a 600 000 opticiens dans le monde, mais jusqu’à présent il n’y a pas eu de représentation internationale ni de moyen de réunir la communauté pour partager les meilleures pratiques et s’assurer qu’elles évoluent de la bonne manière. Fiona ajoute,
« Il y a 200 000 optométristes et ils ont une organisation mondiale pour faire avancer leur programme. Je pense qu’un cabinet de soins occulaires n’est pas jugé sur l’examen de la vue, mais sur la qualité du produit acheté et sur son efficacité pour le consommateur en termes de qualité de vision, de simplification de la vie, d’esthétisme et de confort. Il est dans l’intérêt de tous les acteurs du secteur que les opticiens fassent un travail de premier ordre, qu’ils se tiennent à jour et qu’ils acquièrent les compétences nécessaires pour réussir. J’espère que l’IOA facilitera cela et que le réseau que nous créons contribuera au développement de la profession. »
Grâce à une interaction directe avec d’autres organismes professionnels et par l’intermédiaire des organisations nationales, l’IOA entend jouer un rôle politique plus actif afin de faire progresser la profession et de protéger le public. Elaine ajoute :
« Je vois que l’IOA encourage le développement de la profession dans les pays où il y a peu de ressources, agissant comme une référence internationale pour l’excellence optique pour les organismes nationaux luttant avec les ministères pour la reconnaissance ou l’élargissement des champs d’action, contribuant à promouvoir les compétences en matière de délivrance via le site Web, CET, formant le formateur et les conseils et orientations. Elle peut jouer un rôle dans la promotion de la profession auprès du public, en mettant l’accent sur la nécessité pour les professionnels d’offrir une vision et des produits de la meilleure qualité possible. L’IOA pourrait également encourager les professionnels à se rendre dans d’autres pays pour y acquérir une expérience professionnelle. Elle sera en mesure de travailler avec des partenaires de l’industrie pour étudier les domaines de développement, tant en termes de géographie que de connaissance des produits. »
Elaine Grisdale déclare : « Durant ces années passées à voyager dans le monde entier, j’ai établi de nombreuses liaisons avec des leaders d’opinion et des institutions du monde entier dans les domaines de l’optique, de l’optométrie et de l’ophtalmologie. Je siège dans divers comités internationaux et européens et j’assiste à des événements internationaux dans le domaine de l’optique. En tant que représentante de l’IOA, j’ai l’occasion de parler de la manière dont nous pouvons travailler plus efficacement pour garantir au public de meilleurs résultats lorsqu’il recherche des soins ophtalmologiques et des lunettes adaptées. »
Elle ajoute : « En tant que directrice du développement, il m’incombe d’insuffler une nouvelle vie à l’IOA. Les données démographiques du secteur de l’optique ont certainement changé depuis la création de l’IOA en 1951 et même depuis 1994, lorsque la Guild of Opticians est devenue International Opticians Association. Aujourd’hui, l’IOA ne doit pas être réservé aux chefs d’entreprise, mais doit représenter tous les opticiens, quel que soit leur employeur, et les aider à se développer en tant que professionnels. Notre objectif est de faire en sorte que les opticiens ne soient pas considérés comme des commerçants ou comme des personnes exerçant une activité purement commerciale. Je souhaite faire avancer les choses et m’assurer que la profession d’opticien fera partie d’une profession de santé où les opticiens jouiront d’un meilleur statut et d’une place à la table des discussions sur les soins ophtalmologiques. Cela sera de plus en plus important dans les années à venir avec le vieillissement de la population et le besoin de services tels que la gestion de la basse vision. »
Elle poursuit : « Les questions commerciales ne seront pas ignorées. Nous veillerons à ce que l’IOA crée également un forum pour le développement commercial. 80 % du chiffre d’affaires d’un cabinet qui réalise également des examens de la vue, est estimé provenir de l’élément de distribution et de la fourniture d’appareils optiques. L’investissement dans l’équipement clinique et diagnostique et dans le personnel d’optométrie ne pourrait pas être aussi efficace sans le travail de l’opticien. »
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’IOA, vous pouvez visiter le site www.ioassn.org, qui propose une gamme croissante d’informations sur la formation, les carrières et l’éducation, ainsi que des récits inspirants d’opticiens du monde entier.