A szemeink lehetővé teszik többek között azt, hogy lássuk a formákat és színeket, valamint érzékeljük a távolságot, a magasságot és más változókat.
A kép, amit látunk, a tárgyakról visszaverődő fényből áll össze. Ez a fény a pupillán keresztül hatol be a szemünkbe. A szaruhártya a szemlencsével együtt megtöri a fényt, hogy a szem hátsó részében található retinára fókuszálja. A retinát több millió fényérzékeny sejt alkotja, amelyeket csapoknak és pálcikáknak neveznek. A csapok felelősek a nappali látásért, és lehetővé teszik, hogy színeket és részleteket lássunk, míg a pálcikák az éjjeli látásért felelősek. A retina a fényt elektromos jelekké alakítja. Ezek a látóidegen keresztül az agyba jutnak, amely feldolgozza őket a képalkotáshoz.
A szemlencse fókuszálja a képet. Ezt automatikusan teszi, az izmok segítségével változtatja alakját, és fókuszál a különböző távolságban lévő tárgyakra. A szivárványhártya szabályozza a pupillán keresztül a szembe jutó fény mennyiségét.
