IOA, elli yılı aşkın süredir optik işletmelerinin zorlukları hakkında konuşmak üzere optik uzmanlarını bir araya getiriyor. Üyelik aslen, dünya genelindeki ülkelerdeki bağımsız işletmelerden gelen optisyenlerden oluşuyordu. IOA, üyelerin optiklerin işletme tarafı ve gelişimi hakkında konuşmaları için bir forum sağlamak adına oluşturuldu. Genellikle bu üyeler de önemli fikir liderleri ve başarılı işletme sahipleriydi.
Bugün IOA’in misyonu, optiklerin değişen görünümünü yansıtacak şekilde gelişti. IOA, öncelikle optik mesleğinin dünya genelinde güçlendirilmesi ve geliştirilmesine odaklanmış bir kuruluştur.
Bugünkü misyonu, optisyen pratisyenlerin, optik kurumların ve eğitimcilerin bir araya gelmeleri, mesleğin geliştirilmesi, dünya standartlarında göz bakımı ve kalite vizyonu sunulması üzerinde etkisi olan konuları tartışmaları için bir forum görevi görmektir. IOA, optisyenlere optik işletme ile ilgili konuları tartışma ve aktarma fırsatını her zaman sunmuştur. Dünya genelinde mesleğin geliştirilmesine vurgu yapan siyasi bir bakış açısına sahiptir ve hem yerel optik kuruluşların tanınma ve uygulama alanları açısından devletin kazanmasına hem de en yüksek standartların ve kalite vizyonunun sağlanmasına yardımcı olur.
Fiona Anderson, IOAʼin mevcut başkanıdır. Günümüzde dünya genelindeki optiklerin karşılaştığı zorlukları ve IOAʼin nasıl yardımcı olabileceğini açıklıyor:
“Zorluklar, optiklerin birçok ülkede yetersiz temsil edildiği gerçeğinden kaynaklanırken, diğer yandan mesleğin saldırı altında olmasıdır. IOA, optiğin emekleme döneminde olduğu yerlerde değerli bir girdiye sahip olmayı amaçlamaktadır: burada IOAʼin mücadelesi, tüm dünyada standartları yükseltmek ve başlatılan ülkelere yardımcı olmak için ortaklıklar kurmaktır. Başka bir zorluk ise proaktif olmak ve yeniden aktifleşmemektir. IOA, duruma yanıt vermek yerine, geleceği düşünmek ve mesleğin geliştirilmesi için planlar oluşturmak üzere optisyenleri bir araya getirmeyi hedefliyor.” IOA kurulduğundan bu yana, bilgi ve iletişim sistemleri değişti. Artık dünyanın dört bir yanındaki optisyenler her gün ağ kurabilir, fikirlerini paylaşabilir ve birbirlerini internet üzerinden destekleyebilir. Fiona devam ediyor, “IOA için önceliklerin şunlar olduğunu görüyorum:
görünürlüğü ve üyeliği artırmak. Bunu yapmanın yollarından biri, yeni bir görüntünün tazelenmesi, sosyal medyanın daha fazla kullanımı ve dünyanın dört bir yanındaki optisyenlere ulaşabilecek canlı yeni bir web sitesidir. Web sitesi, mesleğimizin çalışmalarını optisyenlerin yararına olacak şekilde vurgulamanın yanı sıra optisyenin neler yaptığı ve bir optisyenin ziyaretinden neler bekleyebileceğini bilmeyi hak eden kamuoyuna da ışık tutacaktır;
optisyenlerin en iyi bakım standartlarını sağlamasına yardımcı olan bir destek mekanizması sağlamak için ilgili sosyal medya kanalları aracılığıyla tüm dünyadaki uzmanlarla bağlantı kurmak. Ayrıca IOAʼin optisyenlerinin hayatlarının aktif ve ilgili bir parçası olmasını; bugün iletişim ve ağ kurmak için kullandıkları sosyal medya kanallarındaki modern pratisyenlerle tanışmasını sağlayacaktır;
mesleği güçlendirmek, iyileştirmek ve en iyi uygulamaları ve sürekli gelişimi paylaşmak üzere profesyonel bir ağ ve ilişkiler oluşturmak adına optik uzmanlar arasında bir köprü görevi görmek. Yeni web sitemiz ve sosyal medya kanallarımız, mobil cihazlara erişimi olan her optisyenin mesleği hakkında daha fazla bilgi edinmesine ve kendi beceri ve bilgilerini geliştirmesine olanak sağlar.”
IOAʼin şu anki üyeliği; Asya, Okyanusya ve Kuzey Amerikaʼdaki çeşitli İngilizce konuşan ülkeleri ve IOAʼe katılan Birleşik Krallık ve İrlandaʼyı içermektedir; ancak bu durum IOAʼin yeni görünümünü ve yaklaşımını geliştirmesinden bu yana değişmektedir.
ABDOʼdan Elaine Grisdale şu anda IOAʼde Geliştirme Direktörü olarak görev yapıyor ve şunları söylüyor:
“Amacımız daha aktif olmak. Yurtdışındaki uzmanlarla katılımı teşvik etmek adına, üyeliklerini ulusal üyeleriyle daha fazla iletişim kurmaları için ikna etmek istiyoruz. Gelecekte, ulusal bir organizasyonun bulunmadığı ülkelerdeki bireysel optisyenlerin, web sitemiz üzerinden IOAʼe katılabileceğini ve daha geniş bir optik ailenin üyesi olabileceğini umuyoruz. Birleşik Krallıkʼtaki ABDO ve Kanadaʼdaki OAC gibi bazı dernekler, ek bir genel üye avantajı olarak IOA üyeliğini sağlamak için sembolik bir üyelik ücreti öderler. Ayrıca, dağıtım optiklerinin geliştirilmesini destekleyen ve teşvik eden endüstri ortaklarının bireysel üyelik kategorileri ve kurumsal üyelikleri üzerinde de çalışıyoruz.”
Dünya çapında tahminî 600.000 optisyen var ancak şu ana kadar en iyi uygulamaları paylaşmak ve doğru şekilde gelişmesini sağlamak için toplumu bir araya getirmenin uluslararası bir sunumu veya yolu yoktu. Fiona diyor ki,
“200.000 optometrist var ve ajandalarını zorlayacak bir dünya örgütleri var. Bir optik uygulamanın göz muayenesiyle değil, satın alınan ürünün kalitesine ve görüş kalitesi açısından hayatı kolaylaştırma, estetik ve konfor olarak tüketici için ne kadar işe yaradığına göre değerlendirilmesi gerektiğine inanıyorum. Optisyenlerin birinci sınıf bir iş yapması, güncelliğini koruması ve başarılı olmak için doğru becerileri kazanması sektördeki herkesin çıkarınadır. Umarız IOA de bunu kolaylaştıracak ve oluşturulan ağ da mesleğin geliştirilmesine yardımcı olacaktır.”
IOA, diğer uzman kurumlarla yüz yüze etkileşim ve ulusal kuruluşlar üzerinden, mesleği ilerletmek ve halkı korumak için daha aktif bir siyasi rol oynamayı hedefliyor. Elaine şöyle diyor,
“IOAʼin az sayıda kaynak bulunan ülkelerdeki mesleğin gelişimini teşvik ettiğini görüyorum; tanınma veya daha fazla uygulama kapsamı için bakanlıklarla görüşen ulusal kurumların optiklerinde mükemmellik için uluslararası bir referans görevi görerek, CET web sitesi üzerinden dağıtım becerilerini teşvik ettiğini, eğitmeni eğittiğini ve tavsiye ve rehberlik sunma açısından yardımcı olduğunu görüyorum. Uzmanların en iyi kalitede görüş ve ürünleri sunma ihtiyacını açıklamaya odaklanarak mesleğin topluma tanıtımında bir rol oynayabilir. IOA ayrıca, uzmanların yurt dışında çalışmayı deneyimlemeleri için başka ülkelere geçiş yapmaları için fırsatları da teşvik edebilir. Hem coğrafya hem de ürün bilgisi açısından gelişim alanlarına bakmak için sektör ortaklarıyla birlikte çalışılabilir.”
Elaine Grisdale sözlerine şöyle devam ediyor: “Dünyayı dolaşarak geçirdiğim zaman içinde, optik, optometri ve oftalmoloji alanlarında fikir liderleri ve kurumlarla birçok bağlantı kurdum. Çeşitli uluslararası ve Avrupa komitelerinde yer alıyorum ve uluslararası optik etkinliklerine katılıyorum. Şimdi IOAʼi temsilen, halkın göz bakımı ve uyumlu gözlükler ararken daha iyi sonuçlar elde etmesini sağlamak için nasıl daha etkili şekilde çalışabileceğimiz hakkında konuşma şansına sahibim.”
“Geliştirme Müdürü olarak IOAʼe yeni bir soluk getirmek benim işim. Optik sektöründeki demografi, 1951 yılında IOAʼin köklerinden bu yana ve hatta Uluslararası Optisyenler Derneğiʼnin Uluslararası Optisyenler Birliği hâline geldiği 1994 yılından bu yana kesinlikle değişti. Bugün IOA yalnızca işletme sahipleri için değil, kimin için çalışırlarsa çalışsınlar tüm optisyenleri temsil edecek şekilde orada olmalı ve uzmanlar olarak gelişmelerine yardımcı olmalıdır. Amacımız, optisyenlerin sadece mağaza yetkilileri olarak görülmemesini ya da tamamen ticari faaliyetlerde yer almasını sağlamaktır. Optisyenlik mesleğinin, göz bakımı tartışılırken optisyenlerin daha iyi bir durumda ve masada yer alacağı bir sağlık mesleğinin bir parçası olmasını sağlamak için gündemi zorlamayı hedefliyorum. Bu durum önümüzdeki yıllarda yaşlanan nüfus ve az görme yönetimi gibi hizmetlere duyulan ihtiyaçla birlikte giderek daha da önem kazanacaktır.”
“İşletme konuları gözardı edilmeyecek” diyerek devam ediyor. IOAʼin ayrıca işletme geliştirme için de bir forum oluşturmasını sağlayacağız. Göz muayenelerini de yapan bir yerin cirosunun %80ʼinin dağıtım elemanından ve optik cihazların tedariğinden geldiği tahmin edilmektedir. Klinik ve tanısal ekipmana ve optometrik personele yapılan yatırım, optisyenin çalışması olmadan bu kadar verimli olamazdı.”
IOA hakkında daha fazla bilgi almak isterseniz, dünyanın dört bir yanındaki optisyenlerden ilham verici hikâyeler ile giderek artan bir dizi eğitim, kariyer ve eğitim bilgisi yelpazesi sunan www.ioassn.org adresini ziyaret edebilirsiniz.