IOA 過去五十多年來，讓光學專業人員齊聚一堂，共同討論光學業務所面臨的挑戰。 原本，會員資格主要是來自全球各國獨立企業的視光師。 IOA 的成立是為了為會員提供論壇，以討論視光的商業層面及其發展。 通常，這些成員也會成為主要意見領袖和成功的公司老闆。
IOA 今日的使命已發展為反映光學產業不斷變化的局勢。 首先，IOA 是一個協會，致力於在全球各地提升和發展光學專業。
其任務是成為視光師、光學機構和教育者的論壇，讓他們齊聚一堂，討論影響職業發展的主題，以及提供世界級的視力保健和高品質的視覺。 IOA 始終為視光師提供了討論與散播與光學業務相關事務的機會。 這具有政治前景，注重全球的職業發展，可協助當地視光組織贏得政府在認可和實踐範圍方面的關注，以及確保所有人的最高實踐標準和高品質的視覺。
Fiona Anderson 是目前的 IOA 總裁。 她說明現今全球視光產業面對的挑戰，以及 IOA 可以如何提供協助：
「光學產業在許多國家 / 地區都表現不佳，而在其他國家 / 地區，該專業正遭受攻擊，因此帶來挑戰。 IOA 的目標是在光學的創始地投入有價值的工作：在這裡，IOA 的挑戰是打造合作關係，推動全球各地提升標準，並協助正開始運作的國家。 另一個挑戰是積極主動，而不是回應式主動。 IOA 的目標是將視光師聚集在一起，考慮未來，為職業發展制定計畫，而不是回應情況。」 IOA 成立後，資訊和通訊系統也已經轉變。 現在，全球視光師可以每天透過網際網路分享想法並相互支援。 Fiona 繼續說道：「我看到 IOA 的優先事項是：
提高能見度和增加會員。 其中一個方式是透過更新新影像、增加社群媒體使用率，以及一個可以讓全球視光師認識的活潑新網站。 網站將強調我們對視光師的利益所進行的專業工作，但也會顧及應更瞭解視光師工作的大眾，以及他們可以在造訪視光師時可期待什麼；
透過相關社群媒體管道與世界各地的專業人員互動，提供支援機制，幫助視光師提供最佳保健標準。 這也將確保 IOA 成為視光師的生活中活躍且相關的一部分，在現今用於溝通和網路的社群媒體管道上與現代執業者交流；
此外，也要作為光學專業人員之間的橋樑，以建立關係和專業網絡，藉此強化和改善專業，分享最佳實務和持續發展。 我們全新的網站和社群媒體管道可讓有機會使用手機的每位視光師更深入瞭解其專業知識，並發展自己的技能和知識。」
目前 IOA 的會員包括亞洲、大洋洲和北美洲中使用英文的國家以及參與 IOA 的英國和愛爾蘭，但這已經有所改變，因為 IOA 後來發展出新的面貌和途徑。
ABDO 的 Elaine Grisdale 目前也擔任 IOA 的發展總監，她表示：
「我們的目標是更加活躍。 我們希望說服會員協會，與各國會員進一步溝通，鼓勵外國的專業人士參與。 今後，我們希望在沒有國內組織的國家中，各個視光師可以透過我們的網站加入 IOA，然後成為更廣大的視光家庭成員。 某些協會，如英國的 ABDO 和加拿大的 OAC 會支付一筆權杖會員費用，為 IOA 會員提供額外的綜合會員福利。 我們也提供個別會員類別，以及為支援並鼓勵開發配鏡的業界合作夥伴提供企業會員類別。」
全球估計有 60 萬名視光師，但迄今為止沒有國際代表或方法將社群凝聚在一起，分享最佳做法，並確保以正確的方式發展。 Fiona 表示：
「這裡有 20 萬名驗光師，他們有一家全球組織以推動議程運作。 我相信光學診所的工作並非判斷眼睛檢查結果，而是判斷購買的產品品質以及這在視覺品質方面對消費者的表現如何，讓生活更輕鬆、美觀和舒適。 視光師的工作是一流的工作、隨時瞭解最新資訊並獲得成功所需的正確技能，這在該領域對每個人都有益。 希望 IOA 能促進這項工作，而且我們建立的網絡將協助發展該項專業。」
IOA 與其他專業機構和國家組織管道面對面交流，旨在扮演更活躍的政治角色，促進職業發展並保護大眾。 Elaine 表示：
「我看到 IOA 鼓勵資源少的國家發展內部職業，透過各部門的認可或增加實務範圍，作為國內機構發展卓越視光產業的國際參考，並透過網站、CET、培訓訓練人員以及建議與指導等方式協助促進配鏡技巧。 在向大眾推廣專業方面，這扮演了重要角色，重點是，向專業人士解釋如何提供最佳品質的視力和產品。 IOA 也可以為專業人員提供機會，讓他們前往其他國家體驗國外工作。 這將能夠與產業合作夥伴合作，探討在地理和產品知識方面進行開發的區域。」
Elaine Grisdale 表示：「當我在世界旅行時，我結識了世界各地的意見領袖和機構，包括光學、驗光和眼科學。 我曾擔任各種國際和歐洲委員會的成員，並參加國際光學活動。 現在代表了 IOA，我有機會談談如何更有效地工作，以確保大眾在尋求視力保健和調整型眼鏡時獲得更好的結果。」
她補充道：「作為開發總監，我的工作是為 IOA 創造新的生命。 自 1951 年 IOA 成立以來，視光產業的人口統計資料當然有所變化，甚至從 1994 年開始，當國際視光師工會 (International Guild of Opticians Association) 成為國際視光師協會 (International Opticians Association) 時，都已經有所改變。 如今，IOA 不僅應該是公司擁有者，也應代表所有視光師，無論他們為誰工作，且應協助他們發展為專業人員。 我們的目標是確保視光師不會被看作店員，也不會被視為僅僅是從事商業活動。 我的目標是推動議程，確保視光師的專業成為醫療專業人員的一部分，讓視光師在討論視力保健時，享有更好的地位並能參與討論。 在未來幾年中，人口老化以及弱視管理等服務的需求將日益重要。」
她繼續說道：「商業事務不會遭到忽略。 我們將確保 IOA 也會為業務發展建立論壇。 據估計，在也進行眼睛檢查的診所中，80% 的營業額來自驗配元件及供應光學裝置。 若沒有視光師的工作，臨床和診斷設備以及驗光工作人員的投資可能無法那麼有效率。」
若您有興趣深入瞭解 IOA，可造訪 www.ioassn.org ，此網站提供更不斷增加的訓練、職業與教育資訊，以及來自全球視光師的啟發性故事。